Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 16 • 9 de septiembre de 2008

América Latina mejor preparada para enfrentar los retos de la economía internacional

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Un estudio elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) reveló que América Latina está ahora mejor preparada para enfrentarse al nuevo escenario económico internacional, en el cual predomina la incertidumbre de los mercados financieros y un menor crecimiento mundial.

Esto no quiere decir que exista una ausencia de riesgo. Se espera una marcada desaceleración de la economía de los países desarrollados, que podría ser más grave en Europa y Japón que en los Estados Unidos. Lo anterior causará impactos reales en los países con economías emergentes, como es el caso de América Latina y el Caribe. Pero debido a la menor vulnerabilidad externa forjada en los últimos años, se prevé que el efecto inicial en la región sea menor que en crisis anteriores.

El informe presentado el pasado 26 de agosto por la CEPAL, señala que se podría dar una desaceleración de las exportaciones de manufacturas a los países desarrollados, lo cual afectará con más intensidad a Centroamérica y México. Asimismo, se presentaría una disminución en las remesas de los trabajadores emigrados con una consecuencia directa en la disponibilidad de recursos de varios países de centroamericanos y del Caribe. Y aunque es difícil predecirlo, la desaceleración de la demanda de los productos básicos podría reducir el precio de los mismos, con lo que se verían afectadas las exportaciones, el saldo de la cuenta corriente y el crecimiento de Sudamérica, aunque se considera probable que los precios se mantengan por encima de los niveles registrados en los primeros años de esta década.

Según el estudio en comento, las cifras de inflación en los países de América Latina y el Caribe varían entre un 5% y 32% a junio de 2008 (doce meses), mientras que el aumento en los precios de los alimentos en la región acumula un 15,7% en el mismo período, luego de anotar un incremento de 10,7% en 2007. En Brasil, Perú y México el impacto de la inflación ha sido relativamente menor.

Según Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de CEPAL, una de las respuestas de los países de la región frente al repunte inflacionario ha sido adoptar una política monetaria más contractiva, y se ha planteado que la política fiscal adopte también un énfasis anti-inflacionario mediante reducciones del ritmo de expansión del gasto, de impuestos que gravan ciertos bienes, así como la introducción de subsidios o mecanismos compensatorios de alzas en los precios externos.

CEPAL estima que en el año 2008, las economías de la región alcanzarían un crecimiento del 4,7%, el que si bien está por debajo del 5,7% registrado en 2007, marca el sexto año consecutivo de un ritmo de crecimiento del PIB per cápita superior al 3%, hecho inédito durante los últimos 40 años.

El informe de la CEPAL titulado “Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2007- 2008” pude descargarse en:
http://www.eclac.cl

Reportaje ICTSD y CINPE.