Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 16 • 9 de septiembre de 2008

UNCTAD advierte dificultades para la economía mundial en 2008 y 2009

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En su informe anual sobre el comercio y el desarrollo, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD, por sus siglas en inglés), resalta el hecho que los países en desarrollo se han tornado exportadores netos del capital, y llama la atención sobre elementos que presentan riesgos para la economía mundial en los próximos meses. En el caso de ALC, señala un tenue crecimiento en su volumen de exportaciones de bienes y un mejor manejo de la deuda.

Si bien el informe ve con buenos ojos el hecho de que paradójicamente muchos países en desarrollo se hayan convertido en exportadores netos de capital gracias a políticas como tipos de cambio más competitivos, aumento en las exportaciones de manufacturas, aumento en el precio de productos básicos y buenas políticas macroeconómicas, advierte que la situación es frágil.

Dentro de los elementos que “ensombrecen” las perspectivas de la economía mundial y conllevan riesgos para las economías en desarrollo están: la inestabilidad en los mercados internacionales de capitales, divisas y productos básicos, e incertidumbre sobre la política monetaria de las economías desarrolladas.

El informe incluye un análisis de los mercados internacionales de capital que han mostrado síntomas de fragilidad. “En vez de reducir el riesgo, los complejos instrumentos financieros han servido para propagar los efectos de las inversiones de riesgo a través de los diversos países y mercados”. El estudio concluye que es evidente la “necesidad de una reglamentación más estricta”.

Llamadas de atención para ALC

En el ámbito del comercio de bienes, los países de ALC registraron en 2007 un incremento en el volumen exportado de 4.6%, el cual es menor al promedio mundial que fue de 5.5%, y está muy por debajo del que registraron otras regiones en desarrollo como Asia del Este (16.2%). Por su parte, las importaciones de bienes crecieron a un ritmo acelerado superior al 14%, cifra muy por arriba del promedio mundial de 5.8%.

La concentración de las exportaciones en unos cuantos productos básicos es un problema para un creciente número de países de ALC. Según el informe de UNCTAD, mientras que entre 1995-1998 tres productos básicos representaron cerca de la mitad de las exportaciones totales en 15 países del área, para 2003-2006 esta concentración la vivieron 17 países. A pesar de ello, en otras regiones en desarrollo como África y Oceanía, el número de países con una oferta exportadora tan poco diversificada se redujo, o bien se mantuvo, como es el caso de Asia.

Otro elemento que perjudica el desempeño comercial de ALC es la insuficiente productividad laboral. Mientras que en otra regiones en desarrollo como el Este y el Sureste de Asia y Europa del Este, la productividad por trabajador ha venido creciendo a tasas superiores al cuatro por ciento en los últimos años, en ALC dicha variable crece a una tasa cada vez menor y por debajo del cuatro por ciento.

Mejor manejo de la deuda

La mejora de los términos de intercambio para los países de ALC, producto del aumento en el precio de los productos básicos, aunado a un mejor manejo de las variables macroeconómicas, han permitido a la región aumentar la disponibilidad de reservas internacionales y así reducir su deuda. Si bien en 2007 el monto absoluto de la deuda aumentó hasta los US$787.6 mil millones, dicha cifra representó el 23.7% del ingreso nacional bruto, el menor porcentaje registrado desde 1980 −cifra más antigua incluida en el informe−, y levemente inferior al promedio mundial (24.4%).

El servicio de la deuda (pagos por concepto de amortización e intereses) como porcentaje de las exportaciones también se ha reducido de forma sostenida desde 1980 y se ubicó en 82.5% en 2007, monto superior al del promedio mundial (63%) y muy superior al de otras regiones en desarrollo como África y Asia. Esto implica que si bien ALC ha reducido el servicio de la deuda, éste sigue siendo relativamente alto.

El informe titulado “Trade and Development Report, 2008” puede ser descargado en su forma íntegra en: http://www.unctad.org

Reportaje de ICTSD y CINPE.