Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 22 • 5 de diciembre de 2006
Colombia - EEUU firman acuerdo comercial demócratas solicitan su renegociación
El pasado 22 de noviembre, el Subsecretario del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), John Veroneau, y el Ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Jorge Humberto Botero, firmaron el Acuerdo de Promoción Comercial (APC) que ambos países negocian desde el 2004. Tras el evento, influyentes congresistas demócratas solicitaron su renegociación, primordialmente en materia laboral, mientras que autoridades comerciales estadounidenses y colombianas dejan abierta tal posibilidad.
La firma del APC se logró una vez resueltas distintas diferencias encontradas durante el cotejo de los textos en inglés y español, luego de que en febrero del presente año se anunció la finalización de las negociaciones (ver PUENTES Quincenal Volumen III Número 16 12 de septiembre de 2006). Posterior a la firma, Veroneau manifestó su complacencia por un acuerdo que, según sus palabras, permitirá que los EEUU tengan un "mayor acceso al mercado colombiano para productos como: maquinaria, equipo de tecnologías de la información, autopartes, fertilizantes y agroquímicos, carne, productos avícolas, granos, soya y sus derivados, algodón, frutas y vegetales y alimentos procesados". Asimismo, Veroneau insistió en que el APC firmado con Colombia contiene "un fuerte marco para abordar temas laborales" con medidas específicas para violaciones a estos derechos.
La aclaración de Veroneau, ocurre en momentos en que influyentes congresistas del partido demócrata de los EEUU han solicitado al presidente George W. Bush, el fortalecimiento de las normas laborales de los acuerdos firmados con Colombia y Perú. Tras retomar el control de ambas cámaras del Congreso de los EEUU, los congresistas que probablemente ocuparán la presidencia de los comités clave ya sea en el Senado como en la Cámara de Representantes han solicitado la revisión de los estándares laborales de dichos APC (ver PUENTES Quincenal Volumen III Número 20 7 de noviembre de 2006). Charles Rangel - quien presumiblemente sería el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes - señaló que la firma del APC es "un paso contraproducente de la Administración Bush".
Rangel y varios congresistas demócratas han condicionado públicamente su apoyo a los APC con Colombia y Perú, al reforzamiento de las normas laborales de los acuerdos. Concretamente, Sander Levin, representante que aspira liderar el Subcomité de Seguridad Social, ha señalado la necesidad de que el APC con Colombia se mejore en materia laboral y de derechos humanos. Para el caso del APC con Perú, indicó que los demócratas desean que los derechos de los trabajadores queden protegidos bajo las normas de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Para lograr todo esto, aseguró que ambos tratados deben ser modificados.
Días antes de la firma del APC entre Colombia y los EEUU, la representante comercial de los EEUU, Susan Swab, manifestó en una carta que "la forma más efectiva" de atender las solicitudes de los demócratas sería incluyendo cláusulas laborales de acatamiento obligatorio de los estándares de la OIT. Propuesta que el anterior presidente del Perú, Alejandro Toledo, estaba de acuerdo en llevar a cabo. La posibilidad de que las negociaciones en materia laboral entre los andinos y los EEUU continúen se mantienen abiertas toda vez que, tras la firma del APC con Colombia, Veroneau manifestó que en el USTR "nos sentaremos de buena fe y con las mentes abiertas para trabajar con la mayoría demócrata el año entrante para ver qué es necesario y posible para aprobar estos acuerdos".
Por su parte, en el mismo acto el ministro colombiano Botero también se mostró abierto a considerar las solicitudes de los demócratas manifestando que "cualquier inquietud del sector demócrata estamos dispuestos a analizar y considerarla".
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Congresistas demócratas de EE.UU piden renegociación del TLC con Colombia, pese a que fue firmado ayer. (2006, 23 de noviembre). El Tiempo. Consultado el 1º de diciembre de 2006, en http://www.sela.org/sela/prensa.asp?id=8853&step=3
Committee on Ways and Means Democrats. (2006). Signing Colombia FTA is Counterproductive. Consultado el 1º de diciembre de 2006, en http://www.house.gov/list/press/wm31_democrats/061122_signing_colombia_fta_is_counterproductive.html
United States Trade Representative. (2006). United States and Colombia Sign Trade Promotion Agreement. Consultado el 1º de diciembre de 2006, en http://www.ustr.gov/Document_Library/Press_Releases/2006/November/United_States_Colombia_Sign_Trade_Promotion_Agreement.html