Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 1 • 17 de enero de 2005
TLC con Centroamérica enfrenta dificultades en Congreso de los EE.UU.
El Congreso de Estados Unidos deberá debatir una serie de temas comerciales en el 2005 pero el Tratado de Libre Comercio con América Central (CAFTA) probablemente será el más contencioso, según expertos y fuentes cercanas al Congreso.
Grupos empresariales estadounidenses están presionando para que el CAFTA se someta a votación en la primera parte del año. El acuerdo ha estado languideciendo en la Casa Blanca desde que el gobierno del presidente George W. Bush concluyó las negociaciones en el 2004.
Muchos demócratas siguen opuestos al acuerdo por considerar que su contenido laboral y medioambiental es muy débil. Las provisiones que abrirían el mercado estadounidense a una mayor importación textil y azucarera también suponen problemas para algunos legisladores republicanos en distritos que representan esos intereses locales.
Otros grupos están preocupados acerca de provisiones sobre patentes, que dicen que podrían hacer subir los precios de las medicinas en la región centroamericana.
Sin embargo, según Ed Gresser, director del proyecto de comercio y mercados globales del Instituto de Política Progresiva, a pesar de la oposición, el Congreso aprobaría probablemente el acuerdo tras una dura lucha.
Si bien la implementación del tratado trae consigo oportunidades únicas para el desarrollo regional, también es cierto que la recomposición de equilibrios e incentivos que trae consigo la apertura conlleva riesgos y puede afectar algunos sectores.
La Casa Blanca tiene hasta marzo para presentar un informe al Congreso en el que se pida formalmente una renovación de la autoridad de promoción comercial y los planes para su uso. Una extensión sería rechazada si las dos cámaras en pleno votaran en contra.
Sin embargo, no se espera que esto suceda dado que los republicanos pueden usar su control de comités clave de la Cámara de Representantes y del Senado para evitar que se promuevan proyectos de ley que vayan en contra de la extensión.
Reportaje: CINPE y ICTSD, "Cafta toughest Issue on Congress Trade Calender", Reuters, Estados Unidos, 6 de enero, 2005.