Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 2 • 31 de enero de 2005
Estados Unidos propone reforzar el TLCAN para impulsar ALCA y hacer frente a Europa
El proyecto para crear el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que debió entrar en vigor el primero de enero de 2005, se encuentra sumido en el letargo y la indefinición, mientras los Estados Unidos, su principal promotor, buscan reforzar acuerdos bilaterales y crear un espacio más favorable para los intereses de su gobierno y empresas en el ya existente Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), en el que participan también México y Canadá.
En una audiencia de confirmación ante un comité del Senado estadounidense, la nueva secretaria de Estado, Condoleezza Rice, manifestó que para su país es fundamental trabajar con México y Canadá en el fortalecimiento del TLCAN, de manera que el bloque pueda aumentar su capacidad de competencia con otros grupos, como la Unión Europea. Rice dijo que ”en tanto vemos que Europa y la Unión Europea integran sus políticas económicas, ello pone de relevancia preguntas acerca del futuro que vemos para el TLCAN”. Añadió que anticipaba que podía haber conversaciones entre los tres integrantes del acuerdo para mejorar la competitividad de América del Norte y de esta región con el resto del mundo.
En torno al TLCAN se perfila la primera iniciativa regional en la agenda del presidente George W. Bush, una vez comenzado su segundo mandato de cuatro años. En los próximos días se confirmó que el presidente Vicente Fox y el primer ministro canadiense, Paul Martin, sostendrán una reunión con Bush, tentativamente a fines de febrero o principios de marzo en los Estados Unidos, con el propósito de estudiar la forma de reimpulsar el acuerdo, con iniciativas existentes para homologar las regulaciones para los negocios entre los tres países y eliminar obstáculos burocráticos para incrementar el comercio y la inversión
La iniciativa estadounidense para buscar el reforzamiento del bloque del TLCAN, a la que se está sumando el gobierno mexicano, está tomando forma en momentos en que el proyecto para crear el ALCA - que pretende crear una sola zona de libre comercio en todo el continente, con excepción de Cuba - se encuentra en un punto de letargo. Aunque el proyecto del ALCA no está oficialmente cancelado, la negociación de acuerdos bilaterales, con países y subregiones es la estrategia alterna. Así vemos que los EE.UU. han negociado con Chile, Centroamérica, República Dominicana y se encuentra en negociaciones con Panamá, y tres países andinos. El resultado ha sido un impasse del proceso del ALCA. Sin embargo, lo acordado en las negociaciones multilaterales en el tema agrícola y subsidios, así como en los temas de Singapur podría darle condiciones al proceso del ALCA para revivir.
Según el plan original, el ALCA debió entrar en vigor el primero de enero, pero las diferencias entre Brasil y Estados Unidos han aplazado la negociación del acuerdo. La posición de Brasilia, manifestada esta semana por el canciller Celso Amorim, es que ”Brasil está interesado en tener más acceso para sus productos al mercado estadounidense, con o sin el ALCA".
Reportaje CINPE y ICTSD; La Jornada, "Estados Unidos busca fortalecer el TLCAN para competir con Europa", 21 de enero 2005, México.