Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 20 • 3 de noviembre de 2005
Algodón: Comité de Agricultura del Senado aprueba eliminación de subsidios
En una ajustada votación (11 contra 9), el Comité de Agricultura del Senado de los EE.UU. aprobó varias modificaciones al "paquete de reconciliación" de la Ley Agrícola del 2002. Dentro de ellas destacan la reducción en un 2,5% en todos los desembolsos que los productores reciben por concepto de Pagos Directos, Pagos Contracíclicos y Pagos por Deficiencia en los Créditos. Adicionalmente, el paquete incluye la eliminación del programa de pagos al usuario para la comercialización del algodón (Fase 2) que se dará el 1º de agosto de 2006 y que representa desembolsos por US$282 millones.
La medida implica que los EE.UU. avanzarían, al menos parcialmente, en el acatamiento del fallo de la OMC interpuesto por Brasil, que condenó los subsidios que los EE.UU. brindan a los productores de algodón (ver PUENTES Quincenal Volumen II Número 5 14 de marzo de 2005). Estimaciones de la Oficina Presupuestaria del Congreso calculan que el conjunto de medidas incluídas en el paquete ahorrarían $196 millones en el período fiscal 2006 y $3′014 millones en los próximos cinco años hasta el 2010.
Los productos para los cuales se aplicará la reducción del 2,5% comprenden trigo, maíz, sorgo granífero, cebada, avena, algodón del altiplano, algodón básico extra largo, arroz, soya, otras semillas aceitosas, lana, tela de angora, miel de abeja, guisantes secos, lentejas, garbanzos enanos, pieles sin esquilar, forraje en silos, heno y maní. El período de aplicación de la medida sería para las cosechas que van del 2006 al 2010.
El sector lácteo es otro de los cuales se vería afectado con el paquete aprobado por el Comité. Los cambios previstos incluyen una reducción del 2.5% de los pagos que los productores de lácteos reciben bajo el programa llamado "Milk Income Loss Contract"; dicho programa será extendido hasta el 30 de septiembre del 2007 y su factor de pago será reducido del 45% al 34%.
En cuanto al algodón, la fecha de eliminación del programa Fase 2 (que paga a los productores de algodón de los EE.UU. la diferencia entre el precio del algodón doméstico y el precio de este en el mercado mundial para asegurar que su algodón pueda ser vendido en los mercados externos de forma rentable), fue bien recibida por los productores estadounidenses. A pesar que la Ley Agrícola de 2002 establecía su permanencia hasta la cosecha del 2007, un fallo de la OMC interpuesto por Brasil determinó, inter alia, que debía finalizar a lo sumo en julio del 2005.
El presidente del Consejo Nacional del Algodón de los EE.UU., Woods Eastland, manifestó que finalizar el programa Fase 2 en una fecha anticipada a la programada en la Ley Agrícola, pero superior a la establecida por la OMC, era una buena salida. Esto siempre y cuando la preparación y cultivo del algodón que está siendo cosechado actualmente fuese hecho en su mayoría antes que el fallo de la OMC fuera anunciado en la primavera. Agregó que "a pesar de que la industria estadounidense del algodón continúa convencida de que los hallazgos del panel de diferencias de la OMC fueron erróneos, la decisión de finalizar el programa Fase 2 de previo a la conclusión de la Ley Agrícola es un reconocimiento de las obligaciones internacionales de los EE.UU."
La votación del Comité de Agricultura del Senado ocurre un día después de que los EE.UU. solicitaran al mismo grupo especial que veló la disputa con Brasil, evaluar la solicitud de los brasileños de imponer represalias y represalias cruzadas por un monto de US$ 1′037 millones, dada la negativa de los EE.UU. de respetar el fallo del Órgano de Solución de Diferencias en los plazos estipulados (ver PUENTES Quincenal Volumen II Número 19 21 de octubre de 2005). El proyecto pasará ahora al plenario del Senado para su votación. A pesar de que allí se le pueden realizar modificaciones en el tema del algodón, esta opción parece poco probable dado que la normativa cuenta con el respaldo de los sectores afectados.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Congress of the United States of America. (2005). Agricultural Reconciliation Act 2005. Washington D.C.
National Cotton Council. (2005, 19 de octubre). NCC Commends Chairman Chambliss on Developing Balanced Reconciliation Package. Consultado el 26 de octubre de 2005, en http://www.cotton.org/news/releases/2005/budrecon.cfm