Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 2 • 6 de febrero de 2007

Ronda de Doha: las negociaciones han sido oficialmente relanzadas


Las negociaciones comerciales de la Ronda de Doha están listas para recomenzar plenamente. El 31 de enero, el Director General de la OMC, Pascal Lamy, les comunicó a los jefes de las delegaciones reunidos en Ginebra, que los Miembros retomarían las negociaciones que abarcarán todas las áreas. La decisión surgió inmediatamente después de una reunión a la que asistieron aproximadamente 30 ministros, la cual se llevó a cabo el 27 de junio, en forma paralela a la Cumbre anual del Foro Económico Mundial, en Davos.

La Ronda había sido suspendida desde julio último, principalmente debido a divergencias en el comercio agrícola. Desde entonces, los negociadores continuaron con reuniones informales, especialmente luego del relanzamiento parcial de las negociaciones en noviembre (ver Puentes Quincenal Volumen 3, Número 21, 21 de noviembre 2001).

Mientras tanto, también el 31 de enero, el Presidente de EE.UU., George W. Bush, solicitó al Congreso la renovación de la Autoridad de Promoción Comercial (TPA, por sus siglas en inglés), que expirará a finales de junio próximo. Muchos creen que la extensión de la TPA será esencial para concluir la Ronda de Doha en un futuro próximo. Asimismo, funcionarios comerciales de EE.UU. sostienen que de producirse un punto de inflexión en las negociaciones para la primavera, podría ayudar a ganar el apoyo del Congreso para la renovación de la TPA. Asimismo en Washington, la administración de EE.UU. presentó la semana pasada su propuesta para el futuro gasto agrícola, que tendrá un peso determinante en las negociaciones agrícolas en la OMC.

Las negociaciones continúan en varias formas

Lamy dijo a los negociadores que debían preparase debido a que las próximas semanas se intensificará el trabajo en el seno de los grupos de negociación. Asimismo les pidió de "involucrarse en esta fase de manera constructiva con la plena convicción de que este acuerdo es factible". Las delegaciones con base en Ginebra dieron en general la bienvenida a la reanudación de las negociaciones.

Reanudar la actividad en Ginebra significa que los grupos de negociación comenzarán, una vez más, a mantener reuniones regulares programadas, ya sea de manera formal o informal. El ritmo de las discusiones informales, que se llevaron a cabo durante los últimos dos meses, había sido dejado en gran parte en manos de los presidentes de cada grupo. Algunos negociadores sugirieron que Lamy sería cauteloso al anunciar la reanudación de las negociaciones. Particularmente debido a que desde la suspensión de julio, ningún país ha modificado su postura de negociación de manera abierta.

Temas arduos: El enfoque cambia para hacer ‘reingeniería’

La agricultura sigue siendo, para los negociadores, uno de los temas más arduos. Observadores comerciales creen que para que los Miembros de la OMC puedan alcanzar un acuerdo EE.UU. deberá estar de acuerdo en hacer recortes más profundos en sus techos para las subvenciones agrícolas causantes de distorsión al comercio; la UE tendrá que ofrecer un mayor acceso a su mercado agrícola. Por su parte los países en desarrollo, como Brasil e India, deberán reducir aún más sus aranceles industriales.

En relación como deberían encauzarse las negociaciones, los Miembros creen que la estrategia que los negociadores han estado usando - de negociar primero los porcentajes para las reducciones globales de aranceles y subvenciones y solo después discutir las excepciones - ha fracasado en producir un acuerdo, especialmente en agricultura.

En las últimas semanas, los negociadores de varios países han estado intentando lo contrario. Desmenuzar los detalles para saber en que medida las distintas excepciones y reglas determinarán el grado con el cual crecerá el acceso a los mercados y se restringirá el gasto en subvenciones.

Entre EE.UU. y la UE aún persisten grandes diferencias en materia de negociaciones agrícolas. Tanto en Davos como en Ginebra, el Comisario de comercio de la Unión Europea (UE), Peter Mandelson, expresó en reiteradas ocasiones la creencia de que la "zona de aterrizaje emergente" para un acuerdo se ubicaría alrededor de la propuesta del G-20, "aunque nosotros [la UE] no podemos alcanzarla exactamente", aclaró. Mandelson agregó que comprometerse a más los llevaría al fracaso.

No obstante la propuesta del G-20, de una reducción promedio del 54% en los aranceles agrícolas, sea bastante más baja que la reducción promedio buscada por EE.UU. que asciende al 66%, aquella sigue siendo más alta que los ofrecido por Bruselas. Ante la pregunta sobre los comentarios hechos por el jefe de comercio de la UE, Schwab dijo "no creo que sepamos donde está la zona de aterrizaje".

Un asunto crucial para muchos países en desarrollo será el número y tratamiento de productos agrícolas ‘especiales’, sobre los cuales dichos países podrán solicitar reducciones arancelarias menos severas, basándose en asuntos de seguridad alimentaría, seguridad de subsistencia y desarrollo rural. Los Ministros del G-33 presentes en Davos, hicieron un llamado para que se coloquen las preocupaciones de los agricultores pobres de pequeña escala "al frente de de todas la preocupaciones". Ellos subrayaron que "los países en desarrollo necesitan tiempo y espacio de políticas para poder mejorar la productividad y los ingresos de sus agricultores pobres, y para disminuir el riesgo de dislocación de la agricultura…".

¿Acercándose a una conclusión?

Según Lamy, hace mucho tiempo que las condiciones políticas para concluir la Ronda no eran tan favorables. En Davos dijo que siempre y cuando fuera apropiado, podría convocar a una reunión de nivel ministerial para tomar decisiones políticas. No obstante, advirtió que esto "no ocurrirá mañana".

El Comisario Mandelson dijo que las conversaciones "han vuelto a los negocios" y que nos encontramos "en el juego final". "Esto va a terminar en éxito o en fracaso, en los próximos dos o tres meses", subrayó. Por otra parte Schwab dijo que era de esperar los meses venideros estén caracterizados por intensas negociaciones y consultas, tal como ha sucedió hasta ahora.

Aunque los negociadores comerciales basados en Ginebra hayan dicho que dieron un mandato firme para intentar cerrar la Ronda, muchos dudan de que los Miembros más influyentes sean capaces de alcanzar un compromiso en el tiempo disponible. Algunos embajadores de países en desarrollo compartieron su escepticismo respecto de la capacidad de EE.UU. y de la UE para llevar a cabo los pasos necesarios para un acuerdo. Sin embargo, el paso - que no es necesariamente la sustancia - de las negociaciones parece preparado para intensificarse.

Traducido y adaptado por ICTSD y CINPE de: DOHA ROUND NEGOTIATIONS OFFICIALLY RE-LAUNCHES, Bridges Trade BioRes, Vol. 7 No. 2, 2 February 2007