Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 22 • 1 de diciembre de 2005
UE adopta la reforma del azúcar
El 24 de noviembre, los Estados Miembros de la Unión Europea (UE) acordaron reformar su régimen del azúcar por primera vez desde 1968. La votación reducirá el precio garantizado del azúcar en un 36 % a lo largo de cuatro años; acercándolo así, a los precios del mercado mundial. Los países de África, el Caribe y el Pacifico (ACP) que han vendido el azúcar en el mercado comunitario al precio interno, se han quejado argumentando que tal cambio tendrá un impacto negativo muy alto.
El trato, que será encarado a partir del 2007, fue alcanzado luego de que la propuesta anterior de reforma de la Comisión haya enfrentado una ardua resistencia por parte de los 11 Estados Miembros de la UE productores de azúcar. Dicho paquete preveía la reducción del precio en un 39%, en un período de dos años, y con una compensación hacia los agricultores del 60% de las perdidas de los ingresos, a través de pagos directos disociados de la producción. Con la nueva propuesta, se compensará a los agricultores el 64,2 % de esas perdidas. El paquete total de compensación hacia los agricultores comunitarios que producen azúcar, está estimado en 6.000 millones de euros.
En contraste, la UE ha ofrecido a los países ACP 40 millones de euros en planes de asistencia para el 2006, con ayudas para los próximos años sujetas a negociación. No obstante, estos países continuarán disfrutando del acceso preferencial al mercado de la UE. Oxfam internacional, criticó los 40 millones de euros en ayuda, calificándolo como un "golpe bajo", en contraste con la oferta hecha a sus propios agricultores.
Esta serie de reformas han sido hechas, en parte, como resultado a la decisión hecha por el Órgano de apelación de la OMC en abril pasado, en el caso presentado por Australia, Brasil y Tailandia en contra del régimen de azúcar de la UE. En octubre, un árbitro de la OMC obligó a la UE a reducir sus exportaciones de azúcar de acuerdo con las decisiones del 22 de mayo de 2006, y del 4 de mayo de 2005. Así, el Comisario de agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel señaló que las nuevas reformas "asegurarían el cumplimiento de la decisión del panel de la OMC, de una forma muy rápida".
El nuevo acuerdo será más fácil de aceptar en la UE
El incremento de la compensación dentro del paquete de reforma hizo más factible su aceptación por parte de los 11 Miembros de la UE que habían estado bloqueando hasta el momento. Este grupo incluye a Eslovenia, España, Finlandia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Polonia y Portugal. En este sentido, además de proporcionar ayuda para pérdidas de ingreso, la UE promocionará ayuda a agricultores para adaptarse a la nueva situación o para que cambien de actividad.
La UE ofrecerá 730 euros por tonelada durante los primeros dos años de reestructuración para incentivar a fabricas que cierren, y a gobiernos para que renuncien a cierta parte de las cuotas de producción establecidas. Asimismo, existirán concesiones similares de 520 euros por tonelada para el cuarto año.De acuerdo con una nota de prensa de la UE, los Miembros que acepten renunciar a más de la mitad de sus cuatas, podrían ser elegibles a recibir pagos adicionales por un 30% del valor de su pérdidas por un periodo de hasta cinco años.
Reportaje ICTSD y CINPE