Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 3 • 16 de febrero de 2005
EE.UU. propone recorte a subsidios agrícolas
El 7 de febrero el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, solicitó el respaldo al Congreso para el presupuesto gubernamental del 2006, el cual contempla la eliminación o reducción de 150 programas públicos, incluidos los subsidios al sector agrícola.
La propuesta plantea reducir el presupuesto del Departamento de Agricultura en un 9,6%, alrededor de 2000 millones de dólares. Esto implica limitar anualmente los subsidios agrícolas a un máximo de 250.000 dólares por agricultor en vez de la cifra actual de 360.000 dólares.
El recorte de los subsidios en aproximadamente 5% estará basado en la suma total del apoyo provisto a cada productor, e incluirá el apoyo considerado distorsionante y no distorsionante bajo las reglas de la OMC. Esto es, los pagos directos, pagos contracíclicos y los pagos por préstamos para mercadeo, de acuerdo con una fuente del Departamento de Agricultura de los EE.UU.
Los pagos directos a los agricultores son considerados como no distorsionantes del comercio y están incluidos en el "Compartimento verde" del Acuerdo sobre Agricultura (ASA) de la OMC, por lo que no están sujetos a compromisos de reducción. Mientras que los pagos contracíclicos y los pagos por préstamos para mercadeo son considerados como medidas que distorsionan el comercio, por lo que caen dentro del Compartimento ámbar del ASA y están sujetos a limitaciones y compromisos de reducción.
Adicionalmente, la propuesta presupuestaria plantea la eliminación de la regla de las "tres entidades", bajo la cual un productor califica para recibir subsidios como productor individual así como también puede calificar si es miembro de otras dos corporaciones agrícolas. Esta regla ha permitido que en el pasado un solo productor recibiera hasta $360.000 en subsidios agrícolas de tres fuentes. Bajo la nueva propuesta los productores solo calificarían para subsidios como productores individuales.
Organizaciones de agricultores de los EE.UU. manifestaron su preocupación por varias razones. Además de la evidente reducción de sus ingresos por concepto de subsidios, les preocupa que el recorte presupuestario implique debilitar la posición negociadora de los EE.UU. en la Ronda de Doha de la OMC. El nuevo Ministro de Agricultura de los EE.UU., Mike Johanns, salió al paso de estas críticas argumentando que la propuesta pretende reducir el déficit del sector público y por tanto fortalecer la economía del país, y que esto no implica de ninguna forma debilitar la posición de los EE.UU. en la OMC.
Por su parte el Subsecretario de Comercio Exterior de los EE.UU., Peter Allgeier, afirmó que la propuesta presupuestaria del presidente muestra el compromiso del país por reducir el apoyo doméstico en las negociaciones de la OMC, y que "la gente debe verlo como una señal de buena fe".
Los estados mayormente afectados con el recorte son los sureños y California, dado que las limitaciones en los subsidios afectarán a los productores de arroz y algodón. Se espera que la disminución en los subsidios se enfrente con una fuerte oposición en el Congreso debido a que en las pasadas elecciones dichos estados dieron su apoyo en su mayoría a representantes del partido oficial.
Reportaje ICTSD y CINPE, "Bush propone más dinero para defensa y seguridad, menos para educación y salud", Portafolio, Colombia, 08 de febrero de 2005; "Administration Floats Big Agriculture Subsidy Cuts In 2006 Budget", Inside Trade, Estados Unidos, 08 de febrero de 2005; "Holding the line?", The Economist, England, 08 de febrero de 2005 y "Plan de recorte de subsidios irrita a granjeros de EE UU", La Nación, Paraguay, 09 de Febrero de 2005.