La Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay cerraron el lunes la XXVIII Cumbre del MERCOSUR con el lanzamiento del Fondo de Convergencia Estructural (FOCEM), con US$ 100 millones de recursos destinados a superar las asimetrías económicas entre los socios del bloque sudamericano.
La ministra de Relaciones Exteriores paraguaya, Leila Rachid, aseguró que el instrumento se constituyó en el "pilar" de la cumbre al dar cuenta de la gestión semestral que culminó su país en la presidencia temporal del bloque, según relató un artículo del diario argentino Clarín.
En el mismo articulo, el citado canciller uruguayo, Reinaldo Gargano, al asumir la presidencia semestral del bloque, consideró que el llamado FOCEM constituye el "buque insignia" de la gestión asunceña.
Ambos países, socios menores del bloque, serán los más beneficiados por el instrumento, ya que los fondos serán aportados en un 97% por la Argentina y Brasil, debido a que el aporte está determinado en función del Producto Bruto Interno de cada nación de los cuáles un 70% provendrán de Brasil, 27% de la Argentina, 2% del Uruguay 2% y 1% del Paraguay.
Además, según el acuerdo de constitución del FOCEM, Paraguay y Uruguay recibirán cerca del 70% de esos fondos, en tanto que entre la Argentina y Brasil se repartirán el resto.
La asignación de los fondos a planes de reducción de asimetrías será analizada por el Consejo del Mercado Común (CMC), el órgano técnico del bloque sudamericano, según una fuente diplomática, quién explicó también que una vez definido el programa, se entregarán los recursos al Gobierno en cuestión para que se encargue de la implementación.
Los recursos serán administrados por la Secretaría del Mercosur que ya cuenta con cuatro programas para comenzar a aplicar en la región. Se denominarán Fondos de Convergencia Estructural del Mercosur y la primera iniciativa que encararían sería la de un plan común del bloque para la erradicación de la fiebre aftosa.
La implementación de fondos estructurales que regirá desde 2006 estaba pendiente desde la puesta en marcha del MERCOSUR, en 1991, y en la cumbre de Asunción, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva admitió que las ganancias obtenidas por el MERCOSUR no fueron debidamente distribuidas entre los países menores.
Por su parte, Paraguay, que recibiría alrededor de 36 millones de dólares anuales de los fondos estructurales, se manifestó interesado en financiar con esos recursos parte de la inversión para la construcción de un gasoducto que le permita conectarse con el proyectado ‘anillo energético’ regional ver http://www.ictsd.org/puen_quince/05-06-21/art6.htm.
Reportaje ICTSD y CINPE.