Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 9 • 6 de mayo de 2008

Sindicatos guatemaltecos inician primera demanda laboral bajo el CAFTA-DR


BREVES REGIONALES

Guatemala incumple las disposiciones del Capítulo Laboral del Acuerdo de Promoción Comercial entre Centroamérica-República Dominicana y EE.UU. (CAFTA-DR) al no investigar efectivamente varios casos de asesinatos contra sindicalistas u hostigamiento a miembros de organizaciones colectivas. En esencia, este es el reclamo que el pasado 23 de abril la federación de grupos sindicales estadounidenses AFL-CIO (por sus siglas inglés), apoyada por seis sindicatos guatemaltecos, presentó ante la Oficina de Asuntos Comerciales y Laborales del Departamento del Trabajo de los Estados Unidos (USDOL). En la queja, se le exige al Gobierno de los EE.UU. iniciar el procedimiento de resolución de disputas contra Guatemala a fin de garantizar la libertad sindical en ese país.

Según un comunicado de prensa de la AFL-CIO, "esta petición demostrará que […] las condiciones laborales permanecen sin cambio o han empeorado desde la ratificación del acuerdo comercial." Y sigue leyendo: "El nivel de violencia contra la integridad física ha incrementado marcadamente desde que el acuerdo entró en vigor en julio del 2006. Las violaciones a la libertad de asociación y al derecho a la negociación colectiva persisten y el acceso a justos y efectivos procesos administrativos y judiciales permanece fuera del alcance de los trabajadores."

Charlotte Ponticelli, vice subsecretaria de asuntos internacionales del USDOL, aseguró que revisarán concienzudamente estas alegaciones dentro de los parámetros establecidos por el CAFTA-DR. Este acuerdo otorga un mecanismo para que el gobierno de EE.UU. pueda enfrentarse a alegatos de esta naturaleza, agregó. Guatemala no se ha pronunciado oficialmente. No obstante, a finales de enero, el Presidente de Guatemala Alvaro Colom se comprometió con la Confederación Sindical Internacional (CSI) a "hacer todo lo posible a fin de erradicar la violencia contra los sindicalistas y terminar con la impunidad endémica en Guatemala". Empero, el pasado 29 de abril, seis días después de iniciadas las gestiones de AFL-CIO, fue presuntamente asesinado un trabajador de la Compañía Bandegua, subsidiaria de Del Monte, y afiliado al Sindicato de Trabajadores Bananeros de Izabal.

En caso de iniciar procedimientos, el primer paso para resolver la disputa laboral sería realizar consultas entre gobiernos. Si no se llegara a un acuerdo en 90 días, se podría formar un panel para examinar el caso, el que debe adjudicar dentro de 180 días. Guatemala se expondría así a una sanción de hasta $15 millones de dólares, lo que serían utilizados en el mejoramiento de la cumplimentación de su legislación laboral.

La gestión se produce en momentos en que la Casa Blanca presiona al Congreso para la aprobación de acuerdo comercial con Colombia. Uno de los argumentos demócratas más importantes para obstaculizar el tratado es que ese país no ha hecho lo suficiente para frenar la violencia contra los líderes de los trabajadores. Desde 1994, grupos como la AFL-CIO han presentado más de 20 denuncias similares relacionadas con temas laborales y comerciales. "Ninguna ha resultado en sanciones", dijo Thea Lee, Directora de Política de la AFL-CIO. Además indicó que: "si los trabajadores en otros países están siendo asesinados por tratar de organizarse, sus salarios son suprimidos artificialmente […] eso se convierte en un problema competitivo para las empresas y trabajadores americanos", finalizó.

Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:

Dickerson, M. (2008, 24 de abril). Guatemala accused in CAFTA labor complaint. LA Times. Consultado el 1 de mayo en http://www.latimes.com/business/la-fi-labor24apr24,1,1188765.story

Guatemala: SITRABI en la línea de mira. (2008, 29 de mayo). Comunicado de Prensa de la Confederación Sindical Internacional. Consultado el 1 de mayo en http://www.ituc-csi.org/spip.php?article2036&var_recherche=colom

La AFL-CIO y los sindicatos Guatemaltecos presentan primera queja a formalizarse bajo CAFTA. (2008, 23 de abril). Comunicado de prensa de la AFL-CIO. Consultado el 1 de mayo en http://www.aflcio.org/mediacenter/prsptm/pr04232008asp.cfm

Sindicatos EEUU presentan reclamo contra Guatemala en CAFTA. (2008, 23 de abril). Reuters América Latina. Consultado el 1 de mayo en: http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTAN2343058720080423?sp=trueht