Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 17 • 23 de septiembre de 2008

CAFTA-DR: Tribunal Constitucional detiene implementación en Costa Rica

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Faltando 19 días para la fecha límite de entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica y República Dominicana con los EE.UU. (CAFTA-DR, por sus siglas en inglés), los magistrados de la Sala Constitucional de Costa Rica detuvieron el proceso de implementación del Tratado alegando vicios de procedimiento.

Los jueces del Tribunal Constitucional consideraron que el proceso de aprobación de uno de los proyectos de ley que conforman la llamada “agenda de implementación” de este Tratado resulta inconstitucional. El proyecto cuestionado es la “Ley de Reformas de Varias Normas que Regulan Materias relacionadas con la Propiedad Intelectual”. Los Magistrados determinaron que los Diputados cometieron un vicio en el procedimiento al no realizar la consulta obligatoria a los pueblos indígenas prevista en el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), y por violar el principio de publicidad al omitir la publicación del proyecto en cuestión una vez que se habían hecho reformas de fondo durante su discusión.

El proyecto de ley que había sido enviado a consulta constitucional introduce una reforma que permite la patentabilidad del conocimiento tradicional una vez que se cumple con determinados requisitos, y a pesar de que se trate de una invención esencialmente derivada del conocimiento asociado a prácticas biológicas tradicionales o culturales disponibles en el dominio público.

En la sentencia por mayoría del Tribunal Constitucional, cinco de los siete magistrados consideraron que la norma afecta directamente a los intereses de los pueblos indígenas, por lo que debían ser consultados como lo estipula el Convenio de la OIT.

El camino a seguir

A pesar de las discrepancias sobre la forma de enmendar los vicios señalados por la Corte Constitucional, el lunes 22 la Comisión de Consultas de Constitucionalidad, encargada de analizar el asunto en el parlamento, aprobó una moción que recomienda enviar a publicación y eliminar la modificación al inciso 6 del artículo 78 de la Ley de biodiversidad, N.º 7788. Si bien algunas fracciones legislativas habían considerado que esta era la vía más rápida para finiquitar la agenda de implementación del CAFTA-DR sería eliminar la parte controvertida del proyecto de Ley. Otros sin embargo, reconocen que éste fue un tema aceptado por los otros socios del Acuerdo y un requisito solicitado por los Estados Unidos. Adicionalmente, fracciones de oposición del Parlamento alegan que ya la Sala Constitucional ordenó realizar la consulta a los pueblos indígenas, y que dado que los fallos de dicha Sala son vinculantes, el no hacerlo implicaría un desacato. El proceso de consulta a los indígenas se estima complejo pues sería el primero en la historia del país y podría tomar varios meses.

El Ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, advirtió que con la sentencia de la Sala Constitucional la credibilidad de Costa Rica ante los otros miembros del CAFTA-DR “quedará por el suelo”. Por su parte, el sector exportador alega que el retraso en la implementación del Tratado pone en riesgo la creación de 15 mil nuevos puestos de trabajo.

En febrero de este año, Costa Rica se comprometió con sus socios del CAFTA-DR a finalizar el proceso de implementación del Tratado el último día de septiembre de 2008. Posteriormente, en agosto, aprobó una serie de enmiendas al CAFTA-DR dentro de las que se encuentran la aceptación de someterse a un proceso de certificación por parte del gobierno de los Estados Unidos, en donde se revisará que todas las leyes de implementación del Tratado han sido debidamente promulgadas y reglamentadas para cumplir con los compromisos del CAFTA-
DR.

Autoridades costarricenses ya han iniciado el proceso de solicitud de una nueva prórroga pues de lo contrario, Costa Rica podría quedar fuera del Tratado comercial.

Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:

Costa Rica en apuros por incumplimiento con TLC. (2008, 18 de septiembre). Cadena Global. Consultado el 18 de setiembre en: http://www.cadenaglobal.com/noticias/default.asp?Not=191047&Sec=6

Gobierno y los 38, frenados por Sala IV en último proyecto TLC. (2008, 11 de septiembre). Diario Nuestro País. Consultado el 19 de septiembre de 2008, en www.elpais.co.cr/NACIONALES/0908317.html

Gutiérrez, T. (2008, 19 de septiembre). Exportadores exigen al Gobierno tomar una solución clara y rápida. La Prensa Libre. Consultado el 19 de septiembre de 2008, en http://www.prensalibre.co.cr/2008/setiembre/19/economia02.php

Sentencia de la Sala Constitucional Nº Nº 2008-013832, de las ocho horas y treinta y ocho minutos del once de septiembre de dos mil ocho.

Sequeiro, Aarón. (2008, 19 de septiembre). Diputados no saben cómo resolver errores en último proyecto del TLC. La Prensa Libre. Consultado el 19 de septiembre de 2008, en http://www.prensalibre.co.cr/2008/setiembre/19/nacionales05.php