Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 18 • 7 de octubre de 2008

Caminos Hacia la Prosperidad en las Américas

Discuss this articleShare your views with other visitors, and read what they have to say

Aprovechando el viaje de varios mandatarios de América Latina a Nueva York para participar en la Asamblea de Naciones Unidas, el Presidente Estadounidense, George W. Bush, lanzó lo que probablemente sea su última iniciativa regional: “Caminos hacia la Prosperidad en las Américas”.

El 24 de septiembre los Presidentes de Estados Unidos y 11 países del Hemisferio Occidental (Canadá, Colombia, Costa Rica, Chile, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Perú y la República Dominicana) suscribieron esta nueva iniciativa que catalogaron como “un foro donde los líderes pueden trabajar para asegurarse de que los beneficios del comercio sean extensamente repartidos.” Sin embargo, con un mandato presidencial estadounidense a punto de terminar, una emergente crisis financiera internacional, y una nueva geografía política regional, es importante evaluar dicha iniciativa bajo la luz de estos elementos.

¿Un eufemismo para decir ALCA?

Aunque en este momento la iniciativa Caminos carece de medidas concretas, sus componentes principales evocan el inacabado proyecto del ALCA. La iniciativa cuenta con una agenda y acuerdos económico-mercantiles y financieros bajo el pilar denominado ‘Competitividad y Prosperidad’. Igualmente contiene una agenda complementaria de carácter militar, de lucha contra el narcotráfico, el terrorismo y la migración ilegal bajo el pilar de ‘Seguridad’.

Los esfuerzos en torno al ALCA, por su parte, iniciaron en 1994. El acuerdo establecería una sola área de libre comercio entre las 34 economías de la región. Este instrumento tenía como objetivo la eliminación progresiva de las barreras al comercio y la inversión. Doce grupos de trabajo fueron creados para tratar temas como el acceso a los mercados, la agricultura, las compras del sector público, la inversión y los derechos de propiedad intelectual, entre otros. El ALCA además se enmarcaba dentro de una estrategia de seguridad nacional de EEUU.

Sin embargo, la iniciativa del ALCA se vio frustrada en 2005. La disparidad en las negociaciones (EE.UU. se rehusó a negociar el tema de los subsidios agrícolas y sus prácticas antidumping y en cambio demandó apertura en propiedad intelectual, compras públicas, inversión, entre otros), el liderazgo que jugó Brasil, la movilización social y los intereses en muchos casos divergentes entre los países debilitaron irremediablemente un posible consenso. Aunque la iniciativa Caminos no ha sido aún detallada, si ésta llegara a serlo en términos similares al ALCA, probablemente se encontraría con los mismos desafíos que su predecesor y aquellos que puedan surgir de la nueva geografía política regional.

La nueva geografía política regional

El surgimiento de gobiernos de “izquierda”, o que han retomado (a diferentes escalas y bajo distintos modelos) una política social, está transformando la geografía política de la región. La lista de países que suscriben la iniciativa Caminos en la que Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia, Venezuela, Ecuador y Nicaragua no figuran, es sólo una muestra de la diversidad ideológica y política emergente en la región. Asimismo, el comunicado emitido por el grupo firmante subraya que dicha iniciativa está abierta a aquellos países del hemisferio occidental “que comparten nuestro compromiso con la democracia, la apertura de los mercados y el libre comercio”.

La creciente desigualdad y pobreza que afecta a la mayoría de la población latinoamericana, sin embargo, ha llevado desde hace algunos años a un cuestionamiento de las políticas neoliberales. Para los presidentes Hugo Chávez, de Venezuela; Evo Morales, de Bolivia; Rafael Correa, de Ecuador; y Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil, quienes se reunieron recientemente en una minicumbre regional en Manaos, en la Amazonía brasileña, el problema del actual modelo económico es el “fundamentalismo” del mercado. En el marco de la actual crisis financiera mundial, a la cual el Presidente Lula se refirió como “muy seria y tan profunda que no sabemos el tamaño”, el Presidente Chávez subrayó la importancia de acelerar la creación del Banco del Sur “para que podamos defender nuestras propias reservas.”

Es posible que en el contexto político económico actual, la iniciativa Caminos encuentre dificultades respecto a la elección del tipo de modelo de desarrollo sostenible para la región.

La lucha por las palabras

La actual crisis financiera en Wall Street ha puesto en jaque al sistema financiero estadounidense e internacional, a los contribuyentes, y al mismo gobierno. Es difícil saber cómo dicha iniciativa, que intenta promover el desarrollo social y atacar las inequidades regionales, llevará a la práctica estos objetivos. Sobre todo, teniendo en cuenta que actualmente la iniciativa carece de mecanismos de implementación específicos, y que la crisis financiera podría conllevar a una eventual escasez de fondos para el desarrollo.

En cambio, en un año electoral como éste, las palabras adquieren gran importancia. Tal vez para ganar un poco del terreno frente los demócratas, el Presidente Bush y otros funcionarios están empleando términos como “comercio justo” y “justicia económica y social” para referirse a la iniciativa Caminos. Thomas Shannon, Secretario Asistente de Estado para el Hemisferio Occidental en una entrevista para el Washington Post insistió que “el libre comercio solo no es suficiente. Si no va acompañado de prioridades de desarrollo social, el comercio beneficia a unos pocos al tiempo que empeora las profundas inequidades ya existentes.”

El tiempo, sin embargo, apremia y las prioridades de desarrollo social, económico, productivo y ambiental requerirán no sólo de palabras sino de consensos, políticas efectivas y recursos financieros.

Reportaje de ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:

La última iniciativa latinoamericana de Bush, el camino que pudo ser, (2008, 26 de septiembre). Washington Post. Consultado el 30 de septiembre de 2008 en http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/09/25/AR2008092501771_pf.html

Caminos Hacia la Prosperidad en las Américas, The White House President George W. Bush, (2008, 24 de septiembre ). Consultado el 30 de septiembre de 2008 enhttp://www.whitehouse.gov/news/releases/2008/09/20080924.es.html

La crisis en EE.UU. según Manaos, (2008, 1 de octubre). BBC Mundo. 08, BBC Mundo.com. Consultado el 30 de septiembre de 2008 en http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/latin_america/newsid_7645000/7645462.stm

EU, RD y otros 10 países lanzan iniciativa “Caminos Hacia la Prosperidad”, (2008, 26 de septiembre). Almomento.net. Consultado el 30 de de septiembre 2008 en http://www.almomento.net/news/127/ARTICLE/18032/2008-09-26.html