Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 18 • 7 de octubre de 2008
La estrategia centroamericana en la V Ronda de negociación con la Unión Europea
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Durante la reunión preparatoria para la V Ronda de negociaciones de un Acuerdo de Asociación (AA) entre Centroamérica y la Unión Europea (UE), que ocurrió en Guatemala del 22 al 26 de septiembre pasados, los gobiernos centroamericanos acordaron cambios importantes en el área comercial, y afinaron la posición regional en varios temas que presentarán a la Unión Europea. El impacto final del trabajo preparatorio podrá verse durante la V Ronda misma, que está teniendo lugar en la Ciudad de Guatemala del 6 al 10 de octubre.
Istmo focalizaría oferta de acceso a mercados
El principal cambio en la estrategia negociadora de los centroamericanos sería en el tema de acceso a mercados, pues buscarían un mayor acceso de bienes de interés particular para la región más que en un porcentaje agregado de apertura del mercado europeo. Oficiales centroamericanos manifestaron que preferían dejar de hablar de consolidar y mejorar el 90% de acceso al mercado de la UE, y empezar a negociar mejores condiciones de acceso para bienes como el banano, el azúcar, el etanol, las raíces y tubérculos, los camarones, la tilapia (pescado), entre otros. Adicionalmente reconocieron que a pesar de que la UE les había solicitado presentar una oferta centroamericana con una desgravación del 90% del comercio, esto no había podido ser posible. Por el contrario, destacaron que habían consensuado una oferta que supera en cinco puntos porcentuales a la anteriormente presentada, y que integra al 85% del mercado del Istmo.
El Viceministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, Alfredo Trinidad, manifestó que “aunque no se logró concluir el 90 por ciento de la propuesta comercial, tal y como lo pedía la UE, se avanzó en un 85 por ciento, lo cual nos da buen margen para la negociación”. El funcionario, que durante esta ronda funge como vocero de la región, precisó que “lo que ha quedado pendiente de concretar en la parte comercial han sido los ‘temas duros’, que se refieren al acceso de los mercados y las denominaciones de origen”. A pesar de ello, el jefe negociador de la UE, Joao Aguiar Machado, dijo a la prensa que la propuesta de ese porcentaje “es perfectible”, y que se puede mejorar durante la negociación.
Otros temas buscarían acomodo
Dentro los resultados obtenidos durante la reunión de coordinación centroamericana puede hacerse referencia a avances en la propuesta del texto normativo, en las alternativas para atender dificultades de la región por el cumplimiento de medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) y en el establecimiento de un Comité de MSF que atienda preocupaciones comerciales y valore los avances de la cooperación.
En materia de solución de controversias, pudo analizarse la propuesta de texto planteada por la Unión Europea para incluir un mecanismo de mediación para medidas no arancelarias. Asimismo, se acordó una propuesta sobre el cumplimiento de la decisión final del tribunal de arbitraje, además de que se hizo una revisión de las contrapropuestas de texto que presentó Centroamérica sobre las reglas de procedimiento y el código de conducta.
Acerca de los avances en materia de integración centroamericana y teniendo en cuento el lento paso hacia una Unión Aduanera, el Canciller costarricense, Bruno Stagno, enfatizó que se trata de un proceso que compete únicamente a Centroamérica y aseguró que es independiente de la negociación del AA con la UE. Afirmó que Centroamérica es “la subregión de América Latina y el Caribe más integrada” y calificó como “desafortunadas” algunas “valoraciones de ciertos funcionarios de mediano nivel (de la UE) en Bruselas” (sin identificarlos) acerca de un posible descontento en ese proceso.
Pilares Político y de Cooperación avanzan más rápido
Los negociadores centroamericanos estiman haber consensuado las dos terceras partes del texto de los pilares Político y de Cooperación en la pasada reunión de coordinación. No obstante, el tema migratorio ha sido objeto de desencuentro con la UE. Mientras que para países como Nicaragua y El Salvador es necesario asegurar la protección de los derechos humanos de la población inmigrante en la Unión Europea, Costa Rica defiende la libertad de tránsito y entrada de sus nacionales. El Ministro de Planificación costarricense, Roberto Gallardo, explicó que es “el momento propicio para que Europa ponga las cartas sobre la mesa en un tema en que la retórica no necesariamente tiene consistencia, como lo han experimentado costarricenses que han tenido problemas de acceso a Europa, principalmente a España”.
Por su parte, el Vicecanciller guatemalteco, Alfredo Trinidad, aseguró que la discusión central del tema político será el migratorio y afirmó que no se va a entrar en la discusión de fondo de éste sino sólo “conocer las perspectivas y expectativas de cada región sobre este asunto, para que a partir de esto podamos abordarlo durante la sexta ronda”. El representante aclaró que dentro de los objetivos perseguidos se encuentra la no penalización de la migración.
En el campo político, para Petros Mavromichalis, jefe de la Unidad para México y Centroamérica de la Dirección General de Relaciones Exteriores de la Comisión Europea, Europa seguirá insistiendo en que se avale el estatuto de la Corte Penal Internacional, aunque esto no constituya una condición insalvable para que se firme el AA. Sin dar detalles del contenido de la negociación, el funcionario declaró que ese era un tema que necesariamente debían poner en la mesa de discusión sobre acuerdos de asociación. Respecto a su pronóstico sobre la V ronda, enfatizó que “la mayoría de la parte de cooperación ha sido ya objeto de acuerdo, y creo que vamos a coincidir en más cosas, tanto en cooperación como en diálogo político, y reducir lo que está encorchetado”.
Las expectativas
El proceso de negociación entra a la etapa más compleja, pues conforme se suceden las rondas, los países buscan ir definiendo aspectos más específicos del acuerdo. De igual forma, se analizan cláusulas determinadas y se discute el fondo de la estructura institucional del tratado.
Los presidentes centroamericanos y de España habrían acordado una “hoja de ruta” para concluir el AA en el primer semestre de 2009, y suscribirlo durante la cumbre birregional programada para llevar a cabo en Madrid en 2010, la que que coincidiría con el comienzo de la presidencia española de la UE.
Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:
Belloso, M. (2008, 19 de septiembre). Unión Europea insistirá en que la región avale Corte Penal. La prensa gráfica. Consultado el 2 de octubre de 2008 en: http://www.laprensagrafica.com/economia/1142462.asp
Centroamérica exigirá a UE apertura de mercado a banano y camarón en V ronda. (2008, 25 de septiembre). Diario La Tribuna. Consultado el 1 de octubre de 2008 en: http://www.noticias.sieca.org.gt/Noticia.aspx?ID=15253
Centroamérica y UE inician la V ronda de negociación de acuerdo de asociación. (2008, 6 de octubre). Prensa Libre. Consultado el 6 de octubre de 2008 en: http://www.prensalibre.com/pl/2008/octubre/06/268092.html
Costa Rica pedirá a El Salvador agilizar tema textiles (2008, 2 de octubre). Noticias Univision. Consultado el 2 de octubre de 2008 en: http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/50noticias/7613097.html
Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2008, 29 de septiembre). Comunicado de Prensa. Reunión de Coordinación Centroamericana. COMEX.
Navas, L. (2008, 1º de octubre). Gobierno consulta con empresarios previo a negociación con UE. El nuevo diario. Consultado el 1 de octubre de 2008 en: http://www.elnuevodiario.com.ni/economia/28435
V ronda de negociación Centroamérica-UE se centrará en el pilar comercial. (2008, 30 de setiembre) Noticias EFE. Consultado el 1 de octubre de 2008 en: http://www.finanzas.com/noticias/economia/2008-09-30/46150_ronda-negociacion-centroamerica-ue-centrara-pilar.html
Ronda Centroamérica-UE busca consolidar acceso a mercados y tratará migración. (2008, 2 de octubre). Noticias EFE. Consultado el 2 de octubre de 2008 en: http://www.finanzas.com/noticias/economia/2008-10-02/47554_ronda-centroamerica-ue-busca-consolidar-acceso.html
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[...] Como resultado de la V Ronda celebrada en Guatemala del seis al 10 de octubre pasados, la UE se comprometió a dar libre acceso al etanol a partir de la entrada en vigor del AdA, y a los camarones dentro de tres años, partiendo de un arancel del tres por ciento. La expectativa de los centroamericanos para esta Ronda era mejorar las condiciones de acceso a mercado para productos específicos, más que de una cifra agregada del mercado europeo (ver Puentes Quincenal, Volumen 5, Número 18, 7 de octubre de 2008, en http://ictsd.net/i/news/puentesquincenal/30495/). [...]