Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 6 • 29 de marzo de 2006
A pesar de las protestas, podrían finalizar las negociaciones entre Ecuador y EE.UU. por un TLC
Las negociaciones entre Ecuador y los EE.UU. para alcanzar un tratado de libre comercio (TLC) se siguen enfrentando con duras protestas por parte de la población indígena del país latinoamericano.
El 27 de marzo se mantuvieron discusiones en Washington sobre el proceso de liberalización comercial para los productos agrícolas, incluyendo arroz, maíz, atún y azúcar. Los primeros dos son de extrema sensibilidad para Ecuador mientras que los últimos dos lo son para EE.UU.
El Ministro de Comercio de Ecuador, Jorge Illingworth, y el Representante Comercial de EE.UU., Rob Portman, se mostraron confiados en que las negociaciones finalizarán a finales de este mes, en el caso de que puedan resolver las diferencias que aun persisten en tales productos.
Dicho acuerdo sería el tercero que los EE.UU. negocian con los países de la Comunidad Andina. En diciembre de 2005, Perú finalizó las negociaciones con EE.UU. para la firma de un TLC y Colombia hizo lo propio el 27 de febrero de este año.
Mientras el Presidente ecuatoriano, Alfredo Palacios, está determinado a firmar el TLC, muchos grupos locales se muestran menos entusiastas al respecto. Las protestas en la capital y en otras regiones comenzaron el 13 de marzo. Las mismas son lideradas por los grupos de gente indígena, incluyendo la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (CONAIE) ,llevando al presidente de Ecuador a declarar, el 21 de marzo, el estado de emergencia en algunas regiones. No obstante que las protestas se hayan detenido el viernes pasado, los manifestantes amenazan con nuevas protestas en los próximos días.
Los grupos indígenas temen que las importaciones subsidiadas provenientes de EE.UU. desplacen a los ya empobrecidos agricultores ecuatorianos, algo que sucedió con muchos de los agricultores mexicanos luego de que se implementara el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre EE.UU. y Canadá.
Las autoridades ecuatorianas habían planeado concluir las negociaciones para el TLC en diciembre de 2005, pero fueron incapaces de lograrlo debido a las discrepancias en el capítulo propiedad intelectual (ver Puentes Quincenal Vol. II, N. 22, 1 de diciembre de 2005). En febrero de este año las negociaciones se pospusieron a causa de desacuerdos en materia agrícola.
Reportaje ICTSD y CINPE