Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 9 • 15 de mayo de 2007

Negociaciones sobre las normas: los miembros discuten la propuesta de los EE.UU. sobre los subsidios a la pesca


Los EE.UU. han pedido la eliminación total a los subsidios a la pesca en el marco de las conversaciones de la Ronda de Doha. En la reunión del primero de mayo del Grupo de Negociación sobre las Normas de la OMC, los Miembros discutieron la propuesta de los EE.UU., planteada en marzo de 2007, que representa un esfuerzo trascendental para modificar las normas de comercio internacional para así prohibir la mayoría de los subsidios gubernamentales a la industria pesquera.

Bajo el mandato de negociación de Doha, se requiere de los Miembros que fortalezcan las disciplinas de la OMC con respecto a las subvenciones a la pesca, "con el propósito de mejorar el apoyo mutuo al comercio y al ambiente".

Un producto crítico

Además de ser un bien que se comercializa mucho, el pescado es un producto importante, en especial, para países en desarrollo, ya que representa por lo menos el 20% de la ingesta proteica de 2.6 mil millones de personas, las cuales en su mayoría residen en países en desarrollo. Se estima que en todo el mundo casi mil millones de personas dependen de la pesca para su subsistencia.

Según conservacionistas y activistas a favor de la vida marina, normas más estrictas de la OMC que limiten los subsidios a la pesca pueden jugar un papel vital en reducir la pesca excesiva. Un informe canadiense de 2006 hace saber que los gastos gubernamentales anuales en subsidios a la pesca son de aproximadamente 34 mil millones de dólares, de los cuales se considera $20 millones apoyan en de forma directa la sobre pesca. Japón, la UE y China son los que mas subsidios otorgan a nivel mundial, distribuyendo cerca de 5.300; 3.300; y 3.100 millones de dólares por año, respectivamente. A menos que se tomen medidas para frenar la pesca excesiva, los científicos advierten que se corre el riesgo irrevocable de que los recursos pesqueros colapsen dentro de 50 años.

Amplias eliminaciones

La propuesta actual de los EE.UU. (TN/RL/GEN/145) pide una prohibición integral de todos los subsidios que apoyan a empresas comerciales que se dedican a la pesca de fauna silvestre oceánica, e incluye tratamiento a los costos de operación, pago de combustible y garantías de préstamos. Se excluirían de esta prohibición políticas que no estimulen la pesca, por ejemplo, la reeducación a pescadores, iniciativas de investigación marítima dirigidas a la conservación, y la desactivación de embarcaciones a través de la recompra.

En la propuesta se incluyen revisiones periódicas, fases de transición y un aumento en la transparencia. Para los Estados costeros más pequeños, el fortalecimiento de la transparencia por parte de las aguas extraterritoriales de los gobiernos es crítico. Si no se cuenta con la capacidad para medir adecuadamente los recursos pesqueros, las naciones costeras, en su mayoría en vías de desarrollo, se encuentran en una posición difícil para negociar con flotas marinas del mundo desarrollado. De acuerdo a la propuesta de los EE.UU., a los gobiernos de aguas extraterritoriales de los gobiernos se les obligaría a publicar sus recursos, pesca y pagos que hagan a pequeñas naciones costeras.

La ausencia de tratos especiales y diferenciados crea inquietud

En la reunión del primero de mayo del Grupo de Negociación sobre las Normas, varios Miembros hicieron saber que la propuesta de EE.UU. carece de detalles en cuanto a la pesca de pequeña escala, y existe una ausencia de un trato especial y diferenciado (TED). Los EE.UU. reconocieron que este asunto debe desarrollarse más y aceptaron que la propuesta aún es una obra en construcción que requiere de mayores explicaciones en varias áreas. Un representante de los EE.UU. señaló que Brasil y Argentina han establecido propuestas sobre TED que son convincentes pero no "lo suficiente maduras" y que "requieren perfeccionamiento".

Una fuente allegada a las negociaciones mencionó que la falta de determinación por parte de los EE.UU. sobre un trato especial y diferenciado (TED) era una manera de "esperar que otros países encuentren una solución", además agregó que talvez "no quieran abordar esta pregunta".

Desarrollos Recientes

En general, no obstante, la propuesta encontró apoyo masivo en la reunión del primero de mayo, con varias delegaciones que la describen como una buena base para futuras negociaciones. Los Miembros expresaron un deseo común por alcanzar un resultado satisfactorio del asunto al utilizar la propuesta de los EE.UU. como marco de referencia para avanzar y entregar un texto dentro de la ronda de negociaciones de Doha. Chile comentó que el documento contiene los puntos que ellos necesitan ver en un acuerdo final; Ecuador, Canadá, Islandia y Egipto, entre otros, hicieron eco de este sentimiento. En las negociaciones, varios de estos países se han agrupado y autodenominado ‘Amigos de los peces’.

Los cuestionamientos de países en desarrollo, entre ellos La República de Mauricio, Las Islas Salomón y Barbados, estuvieron principalmente centrados en asuntos que son percibidos de gran impacto al desarrollo, tal es el caso del procesamiento en las costas. En la propuesta de los EEUU, el procesamiento en las costas no estaría prohibido pero permanecería sujeto a las reglas y acuerdos existentes.

Dificultades para brindar apoyo

A pesar de que el apoyo a la propuesta fue generalizado, siempre hubo oposición en las conversaciones. Muchas de las grandes comunidades pesqueras, tales como la UE y países asiáticos, expresaron descontento con el texto. Algunas fuentes reportan que Noruega fue particularmente enfática al dirigir sus argumentos principalmente en asuntos técnicos como la manera en que la propuesta afrontará las excepciones a las prohibiciones, las cuales ellos creen que puede crear problemas operativos y de ejecución.

Avances

El 2 de mayo, un día después de haber sido introducida la propuesta, el presidente del Grupo de Negociación sobre las Normas, el Embajador Guillermo Valles Galmes (de Uruguay), presidió unas sesiones de intercambios de ideas dirigidas a establecer un criterio para alguna de las áreas todavía indeterminadas, como el trato especial y diferenciado; y pesca artesanal y a pequeña escala. Los detalles de TED probablemente sean discutidos en la próxima reunión la cual está tentativamente programada para el 11 de junio.

Traducido y adaptado por ICTSD y CINPE de: "Rules Negotiations: Members Discuss Details of US Proposal on Fisheries Subsidies" (2007). Bridges Weekly Trade News Digest. Vol. 11, No. 16, mayo.